Anyaság 40 felett

A kutatók az emelkedést az asszisztált reprodukciós technológiák fejlődésének és a társadalmi normák változásának tulajdonítják, amelyek lehetőséget adtak a nőknek arra, hogy fiatal felnőttkorukban inkább a karrierjükre összpontosítsanak, mintsem családot alapítsanak. Azonban számos akadály áll fenn. A 40 év feletti nők kevésbé valószínű, hogy teherbe esnek és szülnek gyermeket; ha mégis teherbe esnek, nagyobb esélyük van a terhességi toxémia, a terhességi diabétesz és más terhességi szövődmények kialakulására.

Gyermeknevelés a negyvenes éveidben szívszorító, jutalmazó, bonyolult és fenséges minden olyan módon, ahogy a szülői szerep általában is. Azonban a saját győzelmek és kihívások is járnak vele. A New York Times nemrég arra kérte azokat a nőket, akik 40 év felett szültek gyermeket, hogy osszák meg tapasztalataikat, és közel 1200 válasz érkezett. Itt van hét történet közülük.

'Nagyon keményen küzdöttem'

A 20-as és 30-as éveiben Brigitte McQueen annyira biztos volt abban, hogy szeretne anya lenni, hogy előre megvásárolt baba ruhákat turkálókban. Egy hétvégén vett egy apró sárga köténypólót a jövőbeli lányának - csak hogy két héttel később megtudja, hogy nem tud teherbe esni. 35 éves volt ekkor. Ennek ellenére McQueen-nek vágyott egy babára. A 40-es éveiben ő és akkori férje döntött az embrió adományozás mellett egy termékenységi klinikán Sacramentóban. Első lányát 44 évesen, a másodikat pedig 46 évesen szülte meg.

Minden évben megünneplik az embrió átültetésük évfordulóit - mondta McQueen asszony. Együtt nézik a lányok ultrahangképein a sejtgömböket, és beszélnek arról, hogy milyen erőfeszítéseket tett McQueen asszony azért, hogy őket megszülhesse. "Nagyon keményen küzdöttem, hogy eljussak idáig" - mondta. "Nagyon büszkének érzem magam, hogy eljutottam ide."

McQueen asszony azt mondta, hogy nem lenne biztos abban, hogy ugyanolyan mértékben értékelné az öröm pillanatait egy nap során - ahogy 6 éves lánya botladozik kerekes táncokban a fűben az iskola után, ahogy a gyerekek kezét fogja az első repülőútjuk során, és ahogy látja az arcukon az ámulatot, amikor a repülő kerekei elválnak a talajtól -, ha fiatalabb korában vált volna szülővé. Mindkét lánya viselt már azt a sárga ruhát.

"Ez az, ahol lenni akarunk."

Denise Shannon nem akart gyerekeket, amíg meg nem ismerte feleségét, Shannon Batson-t. Ahogy ők magukat hívják, a Shannons-nak, évekig ingadoztak a döntésen, és végül Shannon Batson vágya a gyermekvállalásra felülkerekedett Denise Shannon vonakodásán. 2003-ban repültek Kínába, hogy örökbe fogadjanak egy tízhónapos kisbabát, miután rengeteg papírmunkát és hónapokig tartó izgalmakkal teli felkészülést követtek.

Mindketten úgy nyilatkoztak, hogy abban az időszakban már stabilabbak voltak a karrierjükben - képesek voltak korábban elhagyni a munkát és több időt tölteni a gyermekükkel, ahogy az felnőtt. Lányuk imádott lovagolni, és Shannon Batson majdnem minden nap érte ment az iskolába, majd egyenesen elvitte őt az istállóba, néha az autóból dolgozva, néha pedig csak figyelve, ahogy lánya fut a földön. "Nem törekedtünk előléptetésekre" - mondta Shannon Batson. "Egyszerűen csak azt gondoltuk, hogy itt szeretnénk lenni."

Most már 60-as éveikben járnak, és Shannon Batson és Shannon Shannon gondoskodik Shannon Shannon édesanyjáról, ami kevesebb időt enged nekik, hogy ellátogassanak lányukhoz, aki másfél órás autóútra van tőlük az egyetemen. "A kör kezd elölről jönni" - mondta Shannon Batson.

Az életkorral járó önbizalom

Néhány héttel ezelőtt Ngozi Okwuwa és férje úgy döntöttek, hogy itt az ideje, hogy alvásra tanítsák 6 hónapos ikreiket. Ahogy hallgatta, hogy a babák a falakon át sírnak, Ngozi Okwuwa könnyeket ejtett, de rákényszerítette magát, hogy ne menjen be és nyugtassa őket. Ebben a pillanatban rájött, hogy mindez sokkal nehezebb lenne, ha fiatalabb korában lett volna gyermeket. Ngozi Okwuwa 44 évesen lett édesanya.

Okwuwa asszony és férje béranyát választottak a ikrek megszületéséhez. Azt mondta, hogy nem érezte magát "érzelmi szempontból felkészültnek" a szülővé válásra a 20-as és 30-as éveiben; a karrierjére koncentrált, először ügyvéd volt, majd ápolói tanulmányokra váltott. "Ez szándékos volt, jól átgondolt volt" - mondta a 44 éves korában való gyermekvállalásáról. Okwuwa asszony három naponta 12 órás műszakokban dolgozik egy kórházban. A többi napon a babákkal van, elviszi őket a könyvtár mesekörére, babakocsival sétál velük a parkban.

Sokat tulajdonít anyai magabiztosságának, hogy 40-es éveiben jár. Néha böngészi a szülői fórumokat az interneten, és sajnálja a másik oldalon lévő anyukákat. Nem aggódik azon, hogy a babái korábban elérnek-e bizonyos mérföldköveket; nem hasonlítja össze őket mások gyerekeivel úgy, ahogy azt gondolja, hogy tette volna, ha korábban szült volna. "Elegendő ideig éltem ahhoz, hogy tudjam, ez nem verseny, el fogsz oda jutni" - mondta. "Sokkal magabiztosabb vagyok. Nem kérdőjelezem meg magam annyira."

Mollie Allen

Mollie Allen nem tudja, hogy mennyi ideig ült a fürdőkád szélén, hunyorogva a terhességi tesztet nézve. Amit emlékszik, az a rettegés érzése, ahogy bámulta a rózsaszín vonalakat. Kipróbált egy másik tesztet. Majd még egyet. Allen asszony, aki 41 éves volt, és már a 20-as évei elejétől fogva azt mondták neki, hogy a policisztás petefészek szindróma és a hypothyreosis kombinációja nehezíti, sőt lehetetlenné teszi a teherbeesést, várandós volt.

Gyerekeket szeretett volna, már kislány korától fogva, de elkezdte elfogadni az örök gyermektelen élet gondolatát. Férjével kutyákat tartottak, két mini pinscher-t. Odavolt a húgai és a sógornői gyerekeiért. Majd, 2016-ban Allen asszony epilepsziás rohamokkal diagnosztizálták, ami arra kényszerítette, hogy abbahagyja a munkát és a saját egészségére koncentráljon.

Miután megtudta, hogy várandós, Allen asszony azt mondta, éppen csak azt tanulta, hogyan kezelje betegségét. Egy olyan időszak után, amikor olyan nagy fájdalmai voltak, hogy összegörnyedve feküdt a kanapén, sikerült annyi erőt összeszednie, hogy sétálhasson a környéken. A terhesség nehézségeket okozott: hat alkalommal kellett az ügyeletre mennie a szülés előtt.

Ezra gondozása, aki most 5 éves, "nyomasztó bűntudattal" jár együtt azok miatt a dolgok miatt, amiket nem tud megtenni - mondja Allen asszony. Férjétől elváltak, amikor Ezra 2 éves volt. Ha Ezra megszületik, mielőtt megbetegedett volna, vagy ha fiatalabb korában és több energiája lett volna, Allen asszony azon gondolkozik, hogy képes lett volna-e futkosni a játszótéren? Nem tudja biztosan, hogy mennyi kimerültsége ered a betegségéből, és mennyi az életkorából. "Minden tevékenységemet szigorúan korlátoznom kell" - mondta. "Sokszor vagyok fáradt, mindig. Szó szerint minden pillanatban, minden nap."

Amikor Elmennak Ezra iskolájába, Allen asszony viccelődve azt mondja, hogy a többi anya úgy néz ki, mintha ők is az ő gyermekei lennének. Szeretne barátai lenni a saját korosztályából, akikkel beszélhetne a kisgyermek neveléséről.

Mindazonáltal Ezra-t "létjogosultságom okának" nevezi. Amikor túlterheltnek érzi magát, megnézi Ezra kézzel írt üzeneteit a színes papírokon - "I lovu you mama." Ezután folytatja tovább.

Az érzés, hogy szükségünk van valakire, hatalmas erejű lehet az életünkben.

Maja Stodte, aki 47 évesen lett anya, emlékszik egy jelentős pillanatra a múltjából. 24 évesen, amikor gyermekgondozóként dolgozott, próbált hangtalanul távozni a 4 éves gyermek szobájából. A gyermek azonban hirtelen felült az ágyban és felkiáltott: "Ne menj el! Szükségem van rád!" Abban a pillanatban Stodte asszony tudta, hogy szeretne szülő lenni. Szerette, hogy képes kielégíteni valakinek az igényeit, és vágyott arra, hogy egyszer saját gyermekét megnyugtathassa. Azonban 20 év telt el, mire úgy érezte, hogy készen áll az anyaságra.

Rájött, hogy inkább egyedül szeretne gyermeket vállalni, mint hogy előbb megtalálja az élettársát, és megkezdte a termékenységi kezeléseket a spermadonor segítségével, amelyek segítettek neki ikreket foganni. Az egész csak akkor vált valóra számára, amikor két gyermekülést vásárolt és becsatolta az autójába - mondta.

Most, amikor látja 2 éves ikreit, és hogy mennyire szükségük van rá, az állandóan megújulást jelenti számára.

Minden reggel a gyerekekkel együtt beülnek egy hintaszékbe, és Stodte asszony felolvas nekik. Számolják a teherautókat az iskolába vezető úton. "A szombat esték már rég elmúltak" - mondta. "Nincs bennem az a vágy, hogy bébiszittert keressek, hogy klubba járjak." Ötven évesen, ikrekkel az ölében úgy érzi, hogy már élt egy életet; most már a gyerekeire tud koncentrálni.

Egy további elszigeteltség rétege

Jennifer Park 42 évesen lett édesanya. Bostonban él.

38 évesen találkozott férjével, aki nagyon szeretett volna apa lenni. Tudta, hogy idővel csak csökkennek az esélyek a teherbeesésre, ezért rögtön az esküvő után elkezdtek próbálkozni. Egy évvel és féllel ezelőtt egészséges kislányt hozott a világra. A járványhelyzet egy további elszigeteltség réteget adott az amúgy is magányos érzéshez, mondta Park. Családja Texasban és Kaliforniában él, repülőútra voltak tőle. A legtöbb barátja vagy évekkel korábban lett szülő, vagy gyermekmentes életet választott. Így túlterheltséget érzett és elszigetelődve érezte magát a többi ember világától. Helyi Facebook csoportok, ahol más szülőktől kaphatott ajánlásokat és mások küzdelmeiről szóló történeteket olvashatott, megnyugvást nyújtottak számára. "Ők a legközelebbi támogató csoportod, de még találkozni sem találkozol velük"

Matematikailag számolva Dena Gudaitis, 41 évesen lett anya.

Az 1990-es években és korai 2000-es években Dena Gudaitis azt gondolta, hogy az anyaság csak "meg fog történni vele". Találkozik egy társával és teherbe esik, így hitte. De 39 évesen rájött, hogy az idő az "most vagy soha" állapotban van. Úgy döntött, hogy egyedül próbál anya lenni. Egy ideig Dena Gudaitis gyászolta azt, hogy az élete nem úgy alakult, ahogy korábban elképzelte - egy két szülőből álló háztartás, egy hagyományosabb családi struktúra. Azonban ma már büszkeséggel tekint az általa teremtett életre.

Folyton azon jár az esze, hogy ő, 41 évesen lett anya, majdnem 60 éves lesz, amikor a fia elvégzi a középiskolát. Számolja, hogy egyszerre kell majd nyugdíjat fizetnie és a fia egyetemi tandíját. Megpróbálja megállítani magát attól, hogy kiszámolja, hány éves lehet, amikor a fia megházasodik, vagy hogy él-e még annyira, hogy az unokáit kezében tarthassa. De amikor a fiára néz, hálával tölti el a szívét. "Fantasztikus kalandokban volt részem egyedülállóként" - mondta. "Izgatott voltam, hogy más módon is kalandot éljek át."